인생의 나침반 제6화: 나를 가로막는 그림자, 그리고 나를 세우는 빛

"나는 왜 이리 되는 일이 없을까?" "내 주변 사람들, 친구들은 다 잘 사는데 왜 나만 이리 가난하고 힘들까?"

어두운 밤, 잠 못 이루는 침대 위에서, 혹은 무의미하게 흘러가는 시간 속에서 우리는 종종 이런 질문들을 스스로에게 던지곤 합니다.

마치 거울 앞에 서서 나의 초라한 모습만을 들여다보는 듯한, 그런 부정적인 생각의 굴레에 갇힐 때가 있습니다.

세상의 모든 불행이 나에게만 쏟아지는 것 같고, 내 삶은 결코 나아지지 않을 것이라는 깊은 절망감에 휩싸이기도 합니다.

어떤 이는 이 고통의 무게를 견디지 못하고 모든 것을 포기하고 싶다는 유혹에 빠지기도 합니다.

하지만, 잠시 멈춰 서서 생각을 조금만 비틀어봅시다.

만약 인생이 지금 '바닥'이라고 느껴진다면, 그것은 역설적으로 '올라갈 일만 남았다'는 희망의 신호일지도 모릅니다.

더 이상 떨어질 곳이 없다는 것은, 이제 오직 위로 향할 길만이 남아있다는 뜻이기도 합니다.

 

이 세상에서 삶을 진정으로 살아내는 존재는 오직 나 자신뿐입니다.

다른 사람들이 나의 인생을 대신 살아주는 것은 결코 아닙니다.

그들은 나의 삶을 스쳐 지나가는 '관찰자'이자, '제3자'일 뿐입니다.

오롯이, 전적으로, 나의 인생은 내가 살아가는 것입니다.

오늘 나의 발목을 잡는 그림자를 걷어내고, 오직 나 자신에게 집중하여 나의 빛나는 미래를 만들어갈 수 있는 방법에 대해 이야기하고자 합니다.

우리는 사회라는 거대한 틀 속에 살아가기에 다른 사람과의 관계를 무시할 수는 없습니다.

인간은 '사회적 동물'이며, 관계 속에서 자신의 존재를 확인하고 의미를 부여받습니다.

하지만 동시에, 그 관계의 중심에는 항상 '나'라는 존재가 있어야 합니다.

내가 존재해야 비로소 관계도 존재할 수 있는 것입니다.

 

문제는 우리가 타인의 시선과 평가에 너무 많은 것을 의지하며 살아간다는 점입니다.

친구가 가진 것을 부러워하고, 사회가 정한 성공의 기준에 나를 억지로 끼워 맞추려 합니다.

나의 가치를 남들의 인정에서 찾으려 할 때, 우리는 쉽게 흔들리고 좌절하게 됩니다.

나의 에너지를 타인을 의식하고, 타인의 기준에 맞추는 데 낭비하게 됩니다.

 

고대 그리스의 철학자 에피쿠로스는 쾌락을 추구하는 삶을 주장했지만, 그 쾌락은 단순히 육체적인 즐거움이 아니라 '마음의 평정(ataraxia)'을 의미했습니다.

그는 외부의 혼란이나 타인의 평가에 휘둘리지 않고, 자기 내면의 평화를 찾는 것이 중요하다고 강조했습니다.

진정한 행복은 타인의 시선에서 벗어나 '나' 자신에게 집중할 때 비로소 찾아온다는 것입니다.

 

하지만 현대 사회에 들어서면서 이러한 타인의 시선은 더욱 강력한 힘을 발휘하고 있습니다.

우리는 살아가면서 수많은 사람들과 관계를 맺으며 살아가지만, 그 관계가 내 인생이 끝나는 날까지 지속되는 사람은 극히 적습니다.

우리는 학교에서, 직장에서, 동호회에서 수많은 사람들을 만나고 헤어집니다.

그들은 대부분 스쳐 지나가는 사람들일 뿐입니다.

 

특히 현대 사회에 들어서는 이러한 경향이 더욱 심화되고 있습니다.

온라인 소셜 미디어는 끊임없이 타인의 화려한 삶을 보여주며 비교를 부추깁니다.

사람들은 인맥을 '자산'으로 여기며 끊임없이 관계를 맺으려 하지만, 그 관계의 이면에는 상호 간의 '이익'이라는 잣대가 드리워져 있는 경우가 많습니다.

서로에게 줄 수 있는 이익이 존재할 때 관계가 이루어지다가, 그 이익이 사라지면 관계도 자연스럽게 멀어지는 현상이 비일비재합니다.

과연 인생에서 진정한 '인연의 끈'을 계속 이어갈 수 있는 사람이 몇 명이나 될까요?

가족을 제외하면 손에 꼽을 정도일 것입니다.

 

영화 『소셜 네트워크』가 보여주듯, 우리는 수많은 '친구' 목록을 가지고 있지만, 그 관계의 진정성에 대해서는 끊임없이 질문하게 됩니다.

이처럼 덧없이 변하는 관계 속에서 나의 행복과 가치를 찾으려 한다면, 우리는 결국 더 큰 고독과 상실감에 빠질 수밖에 없습니다.

그러므로 우리는 이제 외부로 향했던 시선을 거두고, 자신에게 집중해야 합니다.

나의 인생에서 가장 중요한 존재는 나 자신이며, 이 세상은 내가 존재해야 의미를 갖는다는 진실을 받아들여야 합니다.

나 자신에게 집중한다는 것은 이기심과는 다릅니다.

그것은 나의 성장을 위한 가장 현명하고 필수적인 투자입니다.

우리는 종종 나의 발목을 잡는 '부정적인 생각'이라는 그림자에 너무 많은 에너지를 빼앗깁니다.

"나는 안 될 거야", "나는 부족해", "저들은 나를 비웃을 거야" 같은 생각들은 우리의 잠재력을 갉아먹고, 시도조차 해보기 전에 우리를 주저앉게 만듭니다.

이러한 부정적인 생각은 나의 발전에 전혀 도움이 되지 않습니다.

오히려 나의 성장을 가로막는 가장 큰 걸림돌이 될 뿐입니다.

 

서양의 심리학에서는 '자기 충족적 예언(Self-Fulfilling Prophecy)'이라는 개념이 있습니다.

이는 스스로가 어떤 일이 일어날 것이라고 믿으면, 실제로 그 일이 일어날 가능성이 높아진다는 이론입니다.

내가 "나는 안 될 거야"라고 생각하면, 실제로 안 될 행동과 결과를 만들어낼 가능성이 커진다는 것이죠.

반대로 내가 "나는 할 수 있어"라고 믿으면, 그 믿음이 나를 긍정적인 행동으로 이끌어 성공할 확률을 높입니다.

긍정적인 사고는 단순히 낙천적인 기분 전환을 넘어, 우리의 미래를 현실로 만드는 강력한 힘을 가지고 있습니다.

 

관계에서도 마찬가지입니다.

불안정하고 위축된 나는 건강한 관계를 맺기 어렵습니다.

다른 사람의 인정을 갈구하고, 나를 희생하며 관계를 유지하려 들기 쉽습니다.

하지만 이러한 관계는 오래가지 못할 뿐 아니라, 나 자신을 더욱 소진시킵니다.

 

관계에서 진정으로 중요한 것은 내 자신을 먼저 단단하게 세우는 것입니다.

경제적 안정을 찾고, 사회적 지위에서 나의 자리를 확고히 하는 것은 이기심이 아니라, 타인과 대등한 위치에서 건강한 관계를 맺기 위한 기본적인 준비입니다.

내가 먼저 굳건히 설 때, 비로소 상대방으로부터 진정한 인정과 존중을 받을 수 있고, 나 또한 여유로운 마음으로 타인을 배려하고 나눌 수 있게 됩니다.

 

동양의 『명심보감(明心寶鑑)』에도 "수신제가 치국평천하(修身齊家 治國平天下)"라는 말이 있습니다.

이는 먼저 자신의 몸과 마음을 닦아 덕을 쌓고(수신), 가정을 잘 다스려 화목하게 한 후에(제가), 비로소 나라를 다스리고 천하를 평화롭게 할 수 있다(치국평천하)는 뜻입니다.

가장 먼저 시작해야 할 것은 바로 '나 자신을 닦는 일(수신)'입니다.

나의 내면을 강하게 하고, 나의 역량을 키우는 것이 모든 관계와 성공의 출발점입니다.

내가 먼저 온전한 존재가 될 때, 비로소 주변을 제대로 돌아보고, 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다.

이제 우리는 어두운 그림자에 갇힌 과거의 나를 벗어던질 때입니다.

"나는 왜 이리 되는 일이 없을까?"라는 질문 대신, "나는 무엇을 할 수 있을까?"라고 질문을 바꾸는 용기가 필요합니다.

"나만 힘들어"라는 비탄 대신, "나에게는 나만의 강점이 있어"라는 확신을 가져야 합니다.

 

인생은 마치 한 편의 영화와 같습니다.

그 영화의 주인공은 오직 나 자신뿐입니다.

다른 사람들은 조연이거나, 혹은 잠시 스쳐 지나가는 엑스트라일 뿐입니다.

그들의 시선에 갇히거나, 그들의 평가에 나의 가치를 맡기지 마십시오.

나의 영화를 어떻게 만들어갈지, 어떤 대사를 하고, 어떤 결말을 향해 나아갈지는 오롯이 나의 손에 달려 있습니다.

 

부정적인 생각은 발전과 행복에 전혀 도움이 되지 않는다는 것을 기억하십시오.

그것은 나의 길을 가로막는 보이지 않는 장애물일 뿐입니다.

그 장애물을 걷어내고, 오직 긍정적인 생각과 행복한 미래의 나 자신만을 상상하며 나아가십시오.

나는 할 수 있습니다.

내가 먼저 경제적 안정을 찾고, 사회적 지위에서 나의 자리를 확고히 할 때, 나의 삶은 더욱 풍요로워지고, 내가 원하는 바를 얻을 수 있는 비결을 찾게 될 것입니다.

그리고 그렇게 단단해진 나는, 비로소 진정한 의미의 좋은 관계를 맺고, 그 관계 속에서 더욱 빛나는 존재가 될 것입니다.

 

우리는 모두 각자의 이유로 이 세상에 태어났고, 각자의 방식으로 빛을 내뿜으며 살아가야 합니다.

나는 이 세상에 꼭 필요한, 유일무이한 존재입니다.

나의 삶을 스스로 개척하고, 나의 빛을 당당히 드러내십시오.

내가 가장 빛날 때, 세상도 나를 통해 더욱 아름다워질 것입니다.

오늘 하루, 나의 빛을 가리는 그림자를 걷어내고, 오직 나 자신만을 위해 빛나는 미래를 상상하십시오.

나의 찬란한 앞날을 온 마음 다해 응원합니다. 나의 삶이 곧 나의 빛입니다.